11 октября 1969 года стартовал первый полёт в космос уроженца Вязников Валерия Кубасова

11 октября 1969 года началась первая космическая миссия Валерия Николаевича Кубасова — 18-го лётчика-космонавта СССР, 40-го космонавта мира и дважды Героя Советского Союза. Он появился на свет 7 января 1935 года в Вязниках.

Семья будущего космонавта жила небогато: отец был механиком, мать — разнорабочей. Валерий с юных лет грезил реактивной авиацией и твёрдо решил связать жизнь с самолётостроением. Тяга к точной механике, переданная отцом, и вязниковский характер помогли ему окончить школу с серебряной медалью и поступить в Московский авиационный институт. Получив диплом самолётостроительного факультета, он оказался в ОКБ-1, где принимал участие в разработке марсианского пилотируемого корабля ТМК.

Дорога в космос оказалась долгой: чтобы попасть в отряд космонавтов, Кубасову потребовалась вторая попытка. Лишь 23 мая 1966 года был подписан приказ о зачислении его кандидатом в космонавты-испытатели.

Первый полёт проходил с 11 по 16 октября 1969 года на корабле «Союз-6». Тогда Кубасов, бортинженер с золотыми руками, выполнил уникальную операцию — впервые в истории провёл сварку в открытом космосе. Его позывной «Антей-2» стал символом советской инженерной школы.

Второй полёт едва не стал для него роковым. 4 июня 1971 года перед стартом медики обнаружили у Кубасова подозрительное затемнение в лёгких, и экипаж отстранили. На орбиту отправились дублёры — Добровольский, Волков и Пацаев, которые погибли при возвращении. А у Кубасова, как выяснилось позже, была всего лишь аллергия на цветение трав. Так случайность спасла ему жизнь.

Валерий Кубасов стал участником легендарного проекта «Союз — Аполлон», который окрестили рукопожатием в космосе. 15 июля 1975 года он вместе с Алексеем Леоновым отправился навстречу американским астронавтам. Стыковка двух держав длилась 46 часов и ознаменовала разрядку международной напряжённости.

Третий звёздный час Кубасова наступил в 1980 году: он возглавил экипаж «Союза-36». Старт состоялся 26 мая с Байконура. В ходе полёта космонавты изучали, как невесомость влияет на выработку интерферона в клетках человека, выращивали кристаллы, проверяли их качество и отрабатывали технологию получения алюминиевого сплава. Миссия продлилась чуть менее восьми суток.

Валерий Николаевич Кубасов ушёл из жизни 19 февраля 2014 года в возрасте 79 лет.